¿Qué relación existe entre los niveles de glucosa en sangre y la diabetes?

Por Debra A. Sokol-McKay, MS, CDE, OTR/L, SCLV, actualizado en diciembre de 2022 por Kim Ladd, RN, BS, CPHQ, CDCES

Las Investigaciones

Las investigaciones han demostrado que el mantener los niveles de glucosa en sangre dentro de los límites aceptables puede reducir y retrasar el riesgo de complicaciones. Usted y su médico deben decidir juntos qué niveles de glucosa en sangre son factibles para usted, en base a su edad, capacidad, estado de salud, necesidades personales y cualesquiera otras circunstancias especiales. Los valores aceptables de referencia actuales para la glucosa en sangre, establecidos por la Asociación Americana de Diabetes (ADA, American Diabetes Association) son los siguientes:

En ayunas / antes de la comida: entre 80 y 130 mg/dL
De una o dos horas después de la comida: menos de 180 mg/dL

Es importante recordar que el propósito de las pruebas de glucosa en sangre es para informarle qué tan cerca está Ud. de su valor de referencia. Trate de no catalogar sus resultados como “malos” o “buenos”; sino que considérelos como indicadores que describen (a) qué aspectos de su tratamiento están funcionando para usted y (b) qué aspectos necesitan cambiarse.

La prueba de sangre A1c

por Audrey Demmitt, R.N. actualizado en noviembre 2022 La prueba de sangre A1c, también conocida como prueba de hemoglobina glucosilada, hemoglobina A1c y HbA1c, es la herramienta principal utilizada para diagnosticar la diabetes y la prediabetes y para monitorear el control de la glucosa en sangre en personas con diabetes tipo 1 y tipo 2. Esta prueba les permite a los profesionales de atención médica diagnosticar la diabetes y tratarla antes de que se presenten las complicaciones y les permite diagnosticar la prediabetes para prevenir o retrasar el desarrollo de la diabetes tipo 2. A continuación, se detallan los niveles de A1c establecidos para diagnosticar la diabetes y la prediabetes:

Diagnóstico	Nivel de A1c
Normal	Menor de 5,7 por ciento
Prediabetes	de 5,7 a 6,4 por ciento
Diabetes	6,5 por ciento o más

Tabla que muestra el diagnóstico y el nivel de A1c: normal: por debajo del 5,7%; prediabetes de 5,7 a 6,4%; diabetes 6,5% o más Fuente: Asociación Americana de Diabetes ¿Cómo se compara la prueba de A1c en relación a otras pruebas de glucosa en sangre? Existen muchas otras pruebas tradicionales de glucosa en sangre que se usan para diagnosticar y controlar la diabetes: las pruebas de glucosa en sangre al azar y en ayunas, las pruebas de tolerancia a la glucosa y las pruebas domiciliarias para el automonitoreo de la glucosa. Estas pruebas nos dan una buena imagen del nivel de azúcar en la sangre en un momento específico o de un día a otro. Los niveles normales de glucosa en sangre oscilan entre 80 a 100 mg/dL (miligramos por decilitro), y fluctúan a lo largo del día en respuesta a los alimentos, actividades, medicamentos, enfermedades y estrés. Los resultados diarios se interpretan a corto plazo para controlar las fluctuaciones de azúcar en la sangre. Es beneficioso realizar pruebas diarias y llevar un diario de los resultados con el fin de encontrar patrones y respuestas, y así tomar medidas de rectificación y hacer las adaptaciones necesarias a su plan de atención diaria. Por el otro lado, la prueba de A1c es un promedio a largo plazo de los niveles de glucosa en sangre y ofrece un “panorama general” de cómo Ud. está controlando los niveles diarios de azúcar en la sangre. Puede ser útil para evaluar el éxito general de su plan de tratamiento, sus esfuerzos diarios y la eficacia de los medicamentos.

¿Qué relación tiene la prueba de A1c con mis niveles diarios de azúcar en la sangre?

Los resultados de la prueba de A1c pueden ser convertidos a un número que se expresa en los mismos términos que los resultados de las pruebas diarias de glucosa en sangre. Esto se denomina “glucosa promedio estimada” (GPE). Por ejemplo, un nivel de A1c de 7 por ciento es equivalente a una glucosa promedio estimada (GPE) de 154 mg/dL, que refleja los niveles de azúcar en la sangre que pueden haber oscilado entre 180 y 140 mg/dL en los últimos tres meses. El número del A1c/GPE no es el mismo que el promedio de glucosa en sangre que se puede ver en el medidor, ya que el número del A1c/GPE es un promedio de todos los niveles de azúcar en la sangre – no solo los que haya registrado en su medidor. El promedio de glucosa en sangre reportado en su medidor es probablemente más bajo que su A1c/GPE real. El objetivo es mantener los niveles de azúcar en la sangre lo más cerca posible al rango normal, para así reducir los riesgos y las complicaciones provocadas por la diabetes. Cuando los niveles diarios de azúcar en la sangre se mantienen dentro del rango óptimo, los niveles del A1c correspondientes también serán óptimos. A continuación, se muestra una tabla con las conversiones de los niveles de A1c a GPE.

A1c en porcentaje	GPE en mg/dL
6	126
7	154
8	183
9	212
10	240
11	269
12	298

(Fuente: Adaptado de la Asociación Americana de la Diabetes. Estándares de atención médica en diabetes—2014. Atención de la Diabetes. 2014;37(Sup 1):S14–S80, tabla 8.)

¿Con qué frecuencia debería hacerme la prueba de A1c?

La Asociación Americana de la Diabetes (American Diabetes Association, ADA) recomienda hacerse la prueba de A1c dos veces al año, si los resultados muestran que está logrando su nivel meta de azúcar en la sangre establecido para usted en su plan de tratamiento y si su nivel de azúcar en la sangre está bien controlado. Los proveedores de atención médica pueden repetir la prueba de A1c hasta cuatro veces al año, si se realizan cambios en los tratamientos o si la prueba de A1c no arroja el resultado meta. Los resultados de la prueba de A1c es como una libreta de calificaciones, la cual le indica qué tan bien está manejando su diabetes.

¿Cuál debe ser mi nivel meta de A1c?

No todo el mundo tiene el mismo nivel meta de A1c. Depende de su historial de diabetes en particular y de su estado general de salud. Usted y su médico deberán analizar su situación individual y establecer las metas adecuadas para usted. La ADA recomienda un nivel meta de A1c inferior al 7 por ciento. Las investigaciones muestran que mantener los niveles de A1c por debajo del 7 por ciento puede reducir las complicaciones provocadas por la diabetes. No obstante, es posible que un nivel meta de A1c del 7 por ciento o menos, no sea seguro o realista para todos. Un control menos estricto pudiera ser más indicado para personas mayores, para aquellos que padecen episodios hipoglucémicos (bajo nivel de azúcar en la sangre) agudos o para aquellos que ya tienen complicaciones provocados por la diabetes avanzada, por ejemplo. El nivel meta de A1c para personas que sean más jóvenes y que hayan tenido diabetes durante un tiempo más corto, podría ser de 6,5 por ciento o menos, de acuerdo con las recomendaciones de la ADA. La clave es esforzarse de forma diaria y constante para alcanzar el nivel meta que sea el más adecuado para usted. Esforzándose diariamente por adherirse a su plan de tratamiento y realizando cambios saludables en su estilo de vida, Ud. puede lograr su objetivo meta de A1c, prevenir complicaciones a largo plazo y vivir bien con la diabetes. A continuación, encontrará recursos adicionales: